Ngay từ hồi còn du học ở Mỹ, cậu sinh viên hoàng tử Ảrập Alwaleed đã có niềm mê say kinh doanh. Sau khi tốt nghiệp trường Menlo tại California năm 1979, ông đã vay cha mình một khoản tiền là 30.000 đô la ; ngoài ra ông còn thê chấp căn nhà riêng của mình để vay ngân hàng 300.000 đô la làm vốn làm ăn. Với số vốn không lấy gì là nhiều này ông đã bắt đầu kiếm tiền bằng cách môi giới giữa các công ty của Mỹ với các doanh nghiệp Ảrập Xêút.

Sau đó vào những năm 1980, vị thái tử đầu tư vào đất đai ở quê nhà, rồi ông chuyển qua lĩnh vực ngân hàng,một ngành đang bị các nhà đầu tư bỏ ngỏ. Và đây là công cuộc kinh doanh mang lại cho Alwaleed nhiều tiền bạc. Tuy nhiên danh tiếng của ông vẫn chưa ra tới ngoài biên giới của Ả rập Xêút.

Sự thận trọng của Alwaleed khi chưa đầu tư ra nước ngoài có nguyên nhân của nó. Đó không phải là vấn đề kinh tế, mà do thái tử cũng như nhiều nhà kinh doanh Ả Rập khác phải tuân thủ các quy định khá mâu thuẫn của tôn giáo là “halal” (cho phép làm giàu) và “haram” (cấm làm giàu). Nói cách khác, hoạt động ngân hàng cũng bị chi phối bởi tôn giáo, cấm thu lợi bằng lãi suất cho vay. Như vậy cần phải có phương cách khác là hình thành các khoản tín dụng như một hình thức đầu tư. Và chính bằng hình thức này, Alwaleed bắt đầu bước ra thị trường thế giới.